新英格蘭旅程
4, 溫泉之都Moree 苿莉鎮.
離開藍寶石城Inverell, 沿 Gwydir Highway 142 公里的路程, 就可到達新洲天然溫泉之都苿莉鎮moree. 在前往的途中還可以在順路參觀3個景點: 國家交通車輛博物館National Transport Museum, 怪石自然保護區Cranky Rock Nature Reserve, 以及全澳最大的碧根果種植園Stahmann Pecan Nut Farm(需提早預約). 抵達茉莉鎮當然要探望在當地生活了30多年的老華僑George , 他在Moree經營中餐館和温泉旅館, 現時他已貴為茉莉鎮的區議員了, 兩年前還挑戰參選市長, 只可惜因一票之差落敗.
茉莉於1862年在憲報公布為城鎮, Weraerai和Kamilaroi土著族人是這個地區最早期的居民，他們的後代至今仍居住在這裏。在越獄犯喬治·克拉克講述了1832年壹條名為金都爾的大河的故事後，托馬斯·米切爾少校應代理州長的要求去了這個地區。從1826年到1831年，克拉克壹直和卡米拉洛人壹起住在南部地區。很快，壹些擅自占用土地的人也跟隨米切爾建立了牧場，1851年，英國人詹姆斯和瑪麗·布蘭德來到這裏，並於1852年在河岸上建了壹家綜合商店。第二年又增加了壹個郵局。1857年，這家人變賣了所有財產，搬到了亨特地區，但詹姆斯於1858年去世，給瑪麗留下了6個孩子，所以她又回來開了另壹家店，1861年，她開了鎮上的第壹家客棧.
1863年成立了當地第壹個小法庭，1864年發生了壹場嚴重的水災。第壹個警察來了，於是在1865年建立了壹個警察局。第壹個教堂(衛斯理教派)建於1867年，當時鎮上只有43人, 隨著定居的深入，農業在肥沃的黑土平原上成為壹種繁榮的產業。銀行業始於1876年，第壹份當地報紙成立於1881年，當時人口295人。“Moree”這個詞來自Kamilaroi語，被認為是“長水坑”或“升起的太陽”的意思。1895年，位於茉莉鎮地下面的大自流盆地被開發，每天產生超過13兆升的水。為了給農業生產提供水源，鉆孔深度達到了地下910米. 並發現了地下溫泉.
1897年，悉尼開通了鐵路服務, 現在每天都有航班和火車抵達茉莉, 小鎮位於Newell高速公路和Gwydir高速公路的交界處，距離悉尼626公里, 在2018年的人口普查中，苿莉鎮不足一萬人.
茉莉是一個主要的農業中心，以其在澳大利亞棉花種植業中所扮演的角色而聞名，該產業是在20世紀60年代早期建立的。茉莉是地下自流(Artesian aquifer)溫泉的發源地，因其治療效果而聞名。因此溫泉主題旅遊成為當地最大的特色，此外每年的4- 5月棉花開花和收成季節，馬路的兩旁都可看到一望無際的棉花田，棉花被風吹起有如下雪景象。不過，由於澳洲土著與政府的對抗關係，當地治安是一大問題，尤其在晚上一定要注意安全，車輛不要停在酒店外。
當地最大和設施最好的溫泉場是Artesian Aquatic Centre,
入場費$9 每人不限時間, 除了天然溫泉外還有桑拿, 健身房, 按摩水療水上樂園等, 開放時間每天由6:00 am – 7:00 pm, 中間12-2:00 pm 休息. 詳情請上官網: www.maacltd.com
此外鎮內的一些古老建築Bank Art Museum, 新洲最大的濕地觀鳥公園Gwydir Wetland, 大戰鬥機酒巴The Big Plane Amaroo Tavern (1975由澳洲政府送給新幾內亞的真飛機), Mary Brand 紀念公園, Moree Information Centre旅遊服務中心, 內有當地特色農產品和預訂碧根果仁觀光團……等.
新英格蘭旅程 5, 閃電嶺 Lightning Ridge
聞名世界的黑澳寶之鄉—閃電嶺（Lightning Ridge），是澳洲澳寶礦的三大產區之一。1905年開始投入商業開採，全球最優質的黑澳寶皆源於此。澳寶，成為閃電嶺最大的經濟命脈，一年一度的澳寶節亦成為當地的寶石文化盛宴，吸引著全世界寶石愛好者的目光。
閃電嶺作為全世界最有名的澳寶產地，直到19世紀末，歐洲人才發現，此處擁有澳寶礦石的巨大開採潛能。1905年，隨著第一批礦井的開採挖掘，獨特的黑澳寶很快吸引了諸如白澳寶的主要地—新南威爾斯州懷特克利夫斯等老礦鎮的人們的注意。該地區的早期開拓者 查理·內特爾頓(Charlie Nettleton)從懷特克利夫斯出發，步行700公里去看黑澳寶。在特爾頓返回懷特克利夫斯後，於次年創建市場並向特德·墨菲(Ted Murphy)出售黑澳寶，後來，特德·墨菲便成為閃電嶺第一位常駐澳寶礦石的買家。
聞名遐邇的閃電嶺，是一座小鎮，距離雪梨市中心768公里。最早發現的黑澳寶礦出自閃電嶺鎮中心，距今已有約100年的歷史。而今，經過百年的不斷拓展開採，礦區越挖越遠，目前，最近的老礦，距離閃電嶺鎮有10餘公里，較遠的礦區已經到了接近新南威爾斯州和昆士蘭州的邊界線，大概距離閃電嶺鎮中心60多公里。鎮上常駐人口有2000多人，平均年齡51歲，其中澳洲土著人口約占20%，很多家庭都是以澳寶為主業或者副業。
經歷近一個世紀的發展，至20世紀80年代到90年代期間，閃電嶺的開發達到了最輝煌的時期。彼時，約有6000多個礦區，每個礦洞的規格均為50米×50米。但隨著人們的不斷挖掘與開採，曾經豐富的澳寶礦資源而今越來越少，加之目前尚沒有高科技探測儀探勘地表下澳寶礦石的存儲量，礦工只有通過不停地挖土、清洗、努力工作才可能有收穫。因此，而今的閃電嶺澳寶確實越來越難挖出來，尤其是高品質的寶石級澳寶，近些年來基本沒有被挖掘出來。儘管閃電嶺的黑澳寶資源正在逐年減少，今天，仍舊有約800多個礦洞仍在開採運行。下集繼續
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